De plus en plus de familles choisissent d’explorer une autre manière de voyager. À travers la France et l’Europe, elles alternent balades au grand air, ateliers d’écospiritualité, rencontres solidaires et lectures engagées pour nourrir chez les enfants et adolescents curiosité, esprit critique et empathie. Sur la route, des itinéraires, des activités et des ressources concrètes ouvrent à la découverte et à la protection du vivant, chacun trouvant sa place, du tout-petit à l’ado en quête de sens.
Parents, éducateurs, groupes d’amis et enfants sillonnent forêts, montagnes ou littoraux, accompagnés parfois d’animateurs nature, de guides écospirituels ou de bénévoles associatifs. On croise sur ces itinéraires familles explorant les forêts du Massif des Bauges, dunes bretonnes ou sentiers en Provence, faisant halte dans des fermes en permaculture ou participant à des ateliers collaboratifs (Emmaüs, Repair Café). Au menu : nuits en forêt, balades sous la pleine lune, cercles de tambour, ateliers de pleine conscience, jeux de découverte de la faune et de la flore – mais aussi lectures partagées, podcasts jeunesse et boîtes à histoires pour accompagner l’éveil à l’écologie et aux droits de l’enfant.
Ces voyages se déroulent tout au long de l’année, au fil des vacances, des week-ends ou lors d’escapades saisonnières, mais aussi à l’occasion de temps forts : pleine lune, fêtes écospirituelles ou événements associatifs. La dynamique se renforce face aux grands défis contemporains : protection de la jeunesse, omniprésence du numérique, quête de sens et urgence de se reconnecter à la Terre.
Chacune de ces expériences privilégie les modes de déplacement doux : marche, vélo, train, covoiturage. On séjourne dans des hébergements sobres, partage autour de repas vivants, et l’on mise sur la co-découverte : jeux collaboratifs, ateliers zéro déchet, rituels sous les étoiles, expériences sensorielles accessibles à toute la famille. Le but : transmettre une conscience écologique incarnée, le goût de l’empathie et le respect de soi, pour que chaque enfant grandisse libre, confiant et prêt à devenir à son tour “gardien du vivant”.
Une urgence éducative et écologique
Aujourd’hui, l’enjeu éducatif se double d’un besoin essentiel : accompagner l’éveil écologique et le discernement des plus jeunes. Près d’1 enfant sur 3 dans le monde se dit préoccupé par l’environnement, 60 % se sentent déjà concernés par l’éco-anxiété. En France, plus de 1 000 sites naturels ouverts et protégés, gérés par les Conservatoires d’espaces naturels, offrent de formidables terrains d’aventures pour des balades, ateliers et rencontres. “S’émerveiller du vivant, c’est commencer à le protéger”, insiste le naturaliste David Melbeck, auteur d’un cahier proposant 150 jeux nature dès 8 ans.
Les familles françaises effectuent en moyenne 25 sorties nature par an : randonnées, séjours à la ferme ou visites de réserves œuvrent à la fois pour la planète et le lien familial. Les initiatives solidaires fleurissent également : Emmaüs a rénové et redistribué plus de 600 000 jouets en 2023, tandis que la vigilance autour du numérique s’accentue avec, par exemple, l’interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans en Australie, ou, en France, une forte préoccupation parentale face au harcèlement et à l’exposition à des contenus choquants.
“Découvrir la nature avec ses enfants, c’est l’occasion d’apprendre à écouter, reconnaître et protéger ensemble”, dit Roxanne Bee, illustratrice et ambassadrice des éditions Terre Vivante.
La Commission européenne souligne que l’éducation à la citoyenneté et à la protection du vivant prépare la résilience sociale.
Favoriser la conscience écologique et l’action passe par des activités expérientielles : balades, ateliers, cercles de parole, rencontres associatives. L’objectif ? Construire la confiance et la capacité d’agir des enfants : “Impliquer les jeunes, c’est leur donner l’envie de participer à un monde meilleur, avec leurs mots et leurs ressentis.”
Une tradition qui se renouvelle
Le lien entre enfance et nature traverse l’histoire : de l’Éducation Nouvelle aux pédagogies Montessori ou Steiner-Waldorf, la transmission par l’expérience fut toujours centrale. Depuis les années 1970 et surtout 2000, la prise de conscience écologique s’accélère : multiplication d’associations, livres-jeux, sorties pédagogiques en famille. Les Conservatoires d’espaces naturels, créés dans les années 1980, protègent aujourd’hui près de 180 000 ha et 1 000 sites publics.
À l’échelle européenne, la tendance aux vacances “bas carbone” se confirme : voyages en train, randonnée, woofing, écovillages, pionniers de l’éducation dehors en Suède, Allemagne ou Italie (“asilo nel bosco”). Face à la surconnexion et aux risques numériques (harcèlement, perte du lien au réel), le retour à la nature redevient essentiel : rythme du vivant, curiosité, alternatives aux loisirs digitaux. Podcasts, boîtes à histoires non connectées, animations locales reflètent une recherche d’équilibre entre autonomie, savoir et protection.
L’enjeu : sécuriser le parcours numérique des enfants sans couper leur capacité d’agir, tout en nourrissant leur imaginaire et leur engagement pour la nature.
Chiffres, outils et anecdotes
Les Conservatoires d’espaces naturels gèrent désormais près de 3 700 sites, soit un espace préservé équivalant à une commune sur dix, avec plus de 1 000 ouverts au public pour rencontrer guides et participer à des balades thématiques. Depuis sa création, l’association Rejoué a collecté et redistribué plus de 1 000 tonnes de jouets, mobilisant l’engagement des plus jeunes. Le podcast jeunesse progresse : déjà 40 % des familles françaises l’ont adopté, en voiture ou lors de soirées calmes.
“Mon cahier d’activités nature”, réalisé avec les Conservatoires, propose150 jeux et énigmes pour accompagner les balades, stimuler la curiosité et reconnaître les espèces locales. Les ressources pédagogiques intègrent de plus en plus des bonus numériques : vidéos, documentaires animés et activités à refaire chez soi.
Voyager responsable avec des enfants, c’est aussi les impliquer dans le choix des étapes : une participation active triple leurs chances de développer des attitudes éco-citoyennes à l’adolescence, selon une étude lyonnaise. Train et vélo restent les modes de transport favoris des familles engagées dans le tourisme bas carbone.
Sur le terrain, l’adaptation l’emporte : à Annecy, une adolescente réticente à la méditation a transformé un atelier par une proposition de chanson collective, devenue rituel dans les ateliers suivants. Des familles engagées dans des collectes Emmaüs ou des nettoyages de rivières rapportent que leurs enfants, à travers ces expériences partagées, deviennent parfois eux-mêmes ambassadeurs d’actions écologiques dans leur école.
La parentalité numérique est elle aussi en évolution : près d’un parent sur deux se dit inquiet à la fois du harcèlement et de la surveillance excessive des communications de son enfant. Les boîtes à histoires et enceintes ludo-éducatives, sans connexion directe à Internet, rassurent les familles tout en encourageant autonomie et esprit critique.
Pistes et outils à glisser dans la valise
- Nombre de cahiers d’activités nature proposent désormais des bonus en ligne, poursuivant le voyage à la maison.
- Podcasts courts et ludiques comme “Salut l’info !” facilitent le dialogue sur l’actualité et le monde.
- Boîtes à histoires (Merlin, Yoto Player, Joyeuse…) incluent des contenus sur la nature, l’écologie, la gestion des émotions et les droits de l’enfant.
- Ateliers locaux, Repair Cafés, animations associatives : autant d’occasions de s’engager sur la route.
- Gestes utiles à toute étape : participer à une action solidaire, donner un jouet, réparer un objet ou soutenir une AMAP locale.
- Les échanges entre parents, en ligne ou autour d’une balade, aident à trouver l’équilibre entre idéaux et réalité, en gardant à l’esprit que la transmission se nourrit avant tout du plaisir partagé, au rythme de chacun.
Pour suivre les itinéraires, expériences et sélections de lectures à partager en famille, rendez-vous chaque mois sur la sélection “Familles Nature & Sens” ainsi qu’aux ateliers thématiques de permaculture, yoga parents-enfants et escapades écospirituelles.
Les graines semées lors de ces moments partagés continueront de pousser bien après le retour… Et un nouveau voyage commence parfois dès la lecture d’une histoire à voix haute, sous la tente ou sur le chemin du retour. 🌿