Comment occuper sainement les enfants cet été tout en éveillant leur amour pour la nature, leur créativité et leur autonomie ? Voici dix livres d’activités essentiels, sélectionnés pour initier petits et grands aux gestes écologiques, à la cuisine zéro-déchet et à la parentalité positive, en évitant les pièges du marketing et du greenwashing.
Alors que les injonctions de consommation et l’influence des réseaux sociaux exposent de plus en plus les enfants à des tendances préoccupantes – instituts de beauté pour tout-petits, défis dangereux sur TikTok ou Instagram comme les « tan lines » – la question de leur bien-être, de leur autonomie et de la qualité des activités proposées devient de plus en plus présente. À l’aube de l’été 2024, beaucoup de familles cherchent à occuper les enfants loin des écrans et des messages commerciaux, dans un esprit de parentalité plus consciente et respectueuse de la nature.
Ces livres d’activités et cahiers-jeux, testés par des familles et choisis pour éveiller la créativité, la curiosité scientifique, la découverte sensorielle de l’environnement et la reconnexion joyeuse à la nature au quotidien, privilégient l’expérimentation : jardin potager, permaculture, cosmétiques naturels DIY, cuisine végan bio, herboristerie simple, bricolages de récup, compréhension des émotions et éveil à l’écologie.
À mettre en pratique tout de suite : à la maison, dans le jardin familial, en vacances, partout où il est possible de s’installer en plein air, de partir en mini-expédition ou d’expérimenter des activités durables impliquant toute la famille. Parmi les idées proposées : jeux d’observation, fabrication de produits zéro-déchet, recettes véganes, défis DIY avec du carton recyclé, initiation à la lacto-fermentation. L’objectif : embarquer adolescents et plus jeunes dans l’aventure, tout en respectant le rythme et l’intérêt de chacun.
Face aux dangers du marketing et des réseaux sociaux, ces lectures et expériences permettent d’instaurer de nouveaux rituels écoresponsables, de nourrir l’estime de soi et le lien familial, et de transmettre, par le jeu, des valeurs fondamentales : autonomie, bienveillance, créativité et responsabilité envers la Terre.
Les mois derniers, la Société française de dermatologie a mis en garde contre l’essor des « instituts de beauté pour enfants » et le marketing autour de produits cosmétiques dès le plus jeune âge. Selon le Pr Pierre Vabres, dermatologue au CHU de Dijon, « l’enfant n’a pas besoin de produits cosmétiques. Tout cosmétique, même réglementé, expose au risque, comme tout médicament : allergie, eczéma, photosensibilisation… Les soins pour la peau ne sont pas un jeu. »
La pression des réseaux sociaux participe à la diffusion de tendances comme les “tan lines” ou “burn lines”, exposant les jeunes à des pratiques réellement dangereuses. Sur TikTok et Instagram, le hashtag “tanlines” comptait à l’été 2024 plus d’un million de publications sur Instagram, 150 000 sur TikTok ; selon Santé Publique France, 85 % des cas de cancers de la peau sont liés à une surexposition aux UV pendant l’enfance et l’adolescence. Le Dr Christophe Bedane rappelle que “les coups de soleil pendant l’enfance accroissent fortement le risque de mélanome, cancer souvent mortel chez l’adulte”.
Au-delà du risque sanitaire, il en résulte aussi des difficultés psychologiques : focus précoce sur l’apparence, perte d’estime de soi, déconnexion des besoins corporels réels. Selon la pédopsychiatre Dr Amandine Buffière, « l’accumulation de ces messages donne à croire aux plus jeunes que l’apparence prime sur tout. Cela peut fragiliser l’identité, en particulier à l’adolescence. »
Les alternatives existent cependant : les conservatoires d’espaces naturels (CEN) rappellent que 62 % des enfants ne savent pas reconnaître trois espèces locales, pourtant ils raffolent des activités concrètes. « Partager une activité nature avec un parent ou un animateur marque la mémoire de l’enfant, bien plus qu’un écran ne pourra jamais le faire », estime David Melbeck, naturaliste. L’offre de livres-jeux, d’ateliers zéro-déchet, d’initiations à la permaculture, se développe rapidement grâce à de nombreuses associations.
Hier, les loisirs d’enfance prenaient la forme de balades, de fabrication de cabanes, de cueillette au jardin et d’accumulation de trésors naturalistes : autant d’expériences propices au développement, à l’envie d’apprendre et à la construction d’une relation saine à l’environnement. Aujourd’hui, le marché des instituts de beauté pour enfants explose, tout comme la pression esthétique et consumériste sur les réseaux sociaux, au détriment de ces moments essentiels. Le temps d’écran quotidien s’allonge : selon Santé Publique France, cela aggrave troubles du sommeil, hyperactivité et anxiété.
Pourtant, les études sont unanimes : se reconnecter à la nature, expérimenter par soi-même (lacto-fermentation, herboristerie, bricolage zéro-déchet) favorise l’estime de soi et la résilience émotionnelle. Les modèles éducatifs nordiques l’appliquent depuis des années ; la France rattrape progressivement son retard avec l’aide d’AMAP, de conservatoires et de nombreux collectifs. Redonner toute sa place aux activités manuelles, créatives, collectives et sensorielles – sans injonctions ni compétition : c’est là que réside l’esprit d’une parentalité positive et écolo.
Voici 10 livres pour expérimenter autrement cet été :
- Mon cahier d’activités nature – 150 jeux nature pour toute la famille (Plume de Carotte/CEN). Pour explorer la faune et la flore locale, reconnaître les milieux autour de soi, stimuler l’observation, avec bonus numériques. Dès 8 ans.
- Mon cahier de jeux, sur la piste des animaux (Plume de Carotte/CEN). Pour partir sur les traces des animaux sauvages tout en découvrant la biodiversité, via énigmes et anecdotes. Dès 6 ans.
- Ma vie plus verte (Casterman). Recettes anti-gaspi, DIY cosmétiques naturels, pâtisseries bio, création de compost, initiation à la permaculture ; pour relier écologie et vie quotidienne.
- Moi et mes émotions : mon cahier philo pense pas bête (Bayard Jeunesse). Ateliers créatifs et philosophie pour aider à nommer, comprendre, réguler les émotions, cultiver l’estime de soi.
- Le super guide des petites et grandes aventures (Larousse). Défis nature, bricolages zéro-déchet, recettes, idées pour transformer la vie en terrain d’aventure : bivouac, carnet d’observations, moulages d’empreintes.
- Le grand livre d’activités en carton (Gallimard). 25 projets DIY à partir de récupération : mini-théâtre, bateau, décorations ; une astuce anti-déchets, idéale en famille.
- Super bloc des vacances : je rentre en CP (Père Castor). Pour consolider les apprentissages scolaires avec graphisme, écriture, logique, jeux magiques. À emporter partout, dès 5 ans.
- Mon grand livre Lumni (Gründ). Quizz, expériences et défis sur la science, la nature, la géographie, l’histoire, avec QR codes et ressources en ligne gratuites.
- Énigmes, à l’intérieur du corps humain (Saltimbanque). 25 énigmes pour mieux comprendre le corps, jeux de logique et observation, à faire en solo ou en famille.
- Le système solaire – Les petits fortiches (Éditions 365). Pour explorer l’astronomie à hauteur d’enfant, jeux, casse-têtes, présentation ludique des planètes et étoiles.
Quelques données pour aller plus loin : selon l’IFOP (2023), seuls 18 % des 6-12 ans jouent dehors plus d’une heure par jour en semaine, contre 54 % chez leurs parents au même âge. Moins de 25 % savent reconnaître une mésange ou une ortie, et à peine 10 % associent la prêle à l’herboristerie. La peau de l’enfant est jusqu’à cinq fois plus perméable que celle d’un adulte, d’où l’importance de limiter l’exposition aux cosmétiques industriels.
Fabriquer ensemble de la lacto-fermentation dès 6 ans, bricoler en carton recyclé, participer à une AMAP ou animer un potager familial permet de découvrir l’écologie par l’expérience, la gourmandise et la créativité. Chaque famille jette environ 220 kg de cartons/papiers par an : fabriquer un jeu ou une décoration en récup devient un geste environnemental et créatif. Le simple fait de jardiner ou bricoler dehors abaisse le stress et favorise la confiance – un effet que ne procure aucun écran.
Pas besoin de tout faire parfaitement. Un goûter végan improvisé, une balade-mystère ou un carnet bricolé à la main font déjà la différence. Ces livres sont à retrouver en librairies indépendantes, médiathèques, ressourceries, ou parfois sur les stands des AMAP et Repair Cafés. Les associations recherchent souvent familles et bénévoles pour tester des ateliers nature : n’hésitez pas à rejoindre ces initiatives locales.
Cultiver la joie, tester des activités, et partager ses coups de cœur : chaque geste compte pour semer dès aujourd’hui les graines d’un monde plus respectueux du vivant et des enfants. Toutes les références citées ici sont sélectionnées de façon indépendante, sans contrepartie, pour soutenir une parentalité positive et éthique, loin des produits inutiles.